丝绸文明始祖蚕神嫘祖故里

      嫘祖故里位于西平县嫘祖镇董桥村。嫘祖是中华之母。西平古为西陵，嫘祖是西陵氏的女儿，黄帝的夫人，被后人奉为蚕神。《史记·五帝本纪》曰：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃……”。《通鉴外纪》云：“西陵氏之女，为黄帝元妃，始教民养蚕，治丝茧以供衣服，后世视为先蚕”。远在仰韶文化晚期和龙山文化早期，黄淮平原上的西陵氏部族，建立了自己的邦国——西陵国，并与相距不远的黄帝部族所建立的有熊国结成地缘性联盟，中华民族的伟大母亲——黄帝元妃——蚕神嫘祖就降生在这里。每年的农历三月初六期间，当地都要举办规模宏大的庙会，如今举办嫘祖大典，纪念嫘祖的功德，嫘祖故里以成为炎黄子孙祭拜中华之母的圣地。

   《史记》提到黄帝娶西陵氏之女嫘祖为妻，她发明了养蚕，为“嫘祖始蚕”。嫘祖是传说中的北方部落首领黄帝轩辕氏的元妃。她生了玄器，昌意二子。昌意娶蜀山氏女为妻，生高阳，继承天下，这就五帝中的“颛顼帝”。　据《隋书·礼仪志》记载，北周尊嫘祖“先蚕”（即始蚕之神）。《通鉴外纪》记载：“西陵氏之女嫘祖为帝之妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服。”《路史》则称：“伏羲化蚕，西陵氏之女嫘祖帝为妃，始教民育蚕，治丝茧以供衣服。“《路史》则称：“伏羲化蚕，西陵氏始养蚕，故《淮南蚕经》云‘西陵氏劝蚕稼，亲蚕始此’。”这种说法在宋元以后开始盛行。嫘祖和黄帝的另一位妃子“嫫母”一起，帮助黄帝治理天下，嫘祖在和黄帝巡视天下时，病逝于途中，黄帝谥嫘祖为“祖神”。

   《 隋书．礼义志》在商代的甲骨文中，不仅有“桑”、“蚕”、“丝”、“帛”等字，而且从桑、从蚕、从丝的字多达105个，这充分说明在商代以前，已经有丝制品，自然有由绸帛制成的衣服。

     传说嫘祖降生时狂风暴雨不止，发了大水，淹了庄田。西陵氏头领听信巫师之言，把她扔进了西草河。王母娘娘命神仙变成神鸟救了她，给她取名嫘祖。嫘祖长到十五岁上，艳若天仙，心灵手巧。嫘祖在蜘蛛山采野茧取蛹时，受到蜘蛛织网的启发，决心养蚕抽丝织锦。经过千辛万苦，嫘祖终于发明了人工养蚕抽丝织锦的技术，从此人们走出了裸身露体的荒蛮时代。黄帝听说了此事，就到西陵把嫘祖迎娶到轩辕丘，封为正妃，命她教民蚕，开风化，使养蚕织锦的技艺传天下，被后人祀为先蚕而世代尊崇。

    董桥遗址为国家级文物保护单位。遗址位于西平县吕店乡董桥村东南部，其相邻的孙庄覆压于遗址之上。县文物管理部门于2006年春在挖掘史料的基础上对董桥遗址进行了详细调查工作，发现了新石器时代仰韶文化时期的房基、生产工具石刀、石斧、石锤等以及东周、西汉时期文化遗物；证明此处最早为仰韶时期，东周、汉代层层叠压古聚落遗址。据文物专家考证遗址包含的仰韶文化年代相当于黄帝文化时期。2006年6月，河南省人民政府公布为第四批文物保护单位。2013年5月国务院公布为第七批全国重点文物保护单位。